Las mujeres de la guerra

Andrea Amosson, autora de varias novelas de gran contenido e identidad nortina, lo que le ha permitido estar postulada en distintos concursos y ganar el primer lugar de “International Latino Book Awards, categoría Mejor Libro con Enfoque Latino”, del año 2017 con su novela “Las lunas de Atacama”. Este año 2019 presenta su novela “Las mujeres de la guerra”, donde muestra un rostro poco conocido durante la Guerra del Pacífico, que tiene relación a la visión de las mujeres chilenas y peruanas durante este conflicto en la región de Iquique, que pertenecía a Perú en los años en que está basada la novela. La identidad nortina de su autora, la hacen identificarse muy bien con los habitantes de esa zona y la vida que se lleva y la que se llevaba en los años en que se ambienta la novela.

La historia está relatada entre 1862 y 1880. Haciendo un seguimiento de Vera Ninković Townsend, una empoderada joven de 27 años, que decide forjar su propio destino, yendo en contra de las tradiciones de la época, que ordenaban casarse a una mujer de una buena posición económica con algún millonario, para continuar con el legado familiar. Ese destino la dirige a Chile, a vivir en el Cerro Alegre de Valparaíso y el año 1878 a vivir a Iquique, Perú, un año antes de la Guerra del Pacífico.

Recordando un poco nuestra historia, el 14 de febrero de 1879, las fuerzas militares chilenas ocuparon la provincia boliviana de Antofagasta, una ciudad mayoritariamente habitada por chilenos, para amedrentar al país vecino por las alzas de impuestos a empresas chilenas que operaban en ese país. Perú había firmado con Bolivia un “Tratado de alianza defensiva” de carácter secreto, por lo que al declararle la guerra Bolivia a Chile y al no mantenerse Perú en posición neutral, Chile les declara la guerra a ambos países el 5 de abril de 1879, bloqueando el puerto de Iquique, lo que a la larga provocaría el combate naval de Iquique el 21 de mayo del mismo año, donde la escuadra peruana formada por el Huáscar y la Independencia logran la liberación del puerto. La celebración de Perú dura poco, ya que el acto heroico de Arturo Prat y el hundimiento de la Independencia crean un clima de triunfalismo en Chile y se lanzan a la invasión por tierra y mar de los países vecinos.

La novela nos instala en una época que ha despertado mucho el interés de los lectores el último tiempo, alimentados por varias obras que dan a conocer aspectos no relatados del conflicto que tuvimos con Perú y Bolivia en la Guerra del Pacífico. En esta novela, se vive el bloqueo del puerto de Iquique, el pillaje, el hambre que sufrieron sus habitantes debido al bloqueo de la escuadra naval chilena y de las propias autoridades peruanas que no se preocuparon del bienestar social de sus compatriotas.

Las protagonistas son siete mujeres, con personalidades muy potentes, que vivía en un territorio donde desarrollaban sus vidas de manera normal, pero de pronto, y sin mucha información, se ven en medio de una guerra sangrienta que les cambiará la vida a todas. Las mujeres extranjeras, además de sufrir el abandono, debían sufrir el odio de la población peruana que no las querían en su territorio. Las mujeres que se desenvuelven en torno a la casa de Montserré de Iquique son:

Vera (que significa “Fe), presenta una identidad muy personal de la autora en muchos sentidos. La protagonista, proveniente de Dalmacia, trabaja en Estados Unidos como reportera, con un duro camino, debido al machismo de la época que no le permitía crecer en el rubro. Luego de conocer a su futuro esposo, él realiza una expedición a Chile, donde Vera lo acompaña. Una vez estando en nuestro país, tiene un hijo llamado Miško y estando pequeño quedan solos por lo que debe salir adelante en un lugar desconocido y sin conocer el idioma de nuestro país. Cuando llega a Iquique, además de criar a su hijo, intenta continuar con su sueño del periodismo en un diario de la zona, momento en el que surge la Guerra del Pacífico.

La Changa es una mujer indígena, proveniente del pueblo costero de los changos. Ella es una comerciante de pescado, solitaria y que lucha por ayudar a mujeres, niños y ancianos hambrientos, ya que no recibían ninguna ayuda de las autoridades. Para poder realizar esto se mete en muchos problemas con las autoridades militares, pero su convicción siempre se mantiene intacta. Ella es amiga de las sirvientas de Vera, por lo que sus caminos se cruzan en este conflicto.

Silvia es la “niña de mano” que había servido a distintos patrones en la casa Montserré. Cuando llega la guerra a Iquique ella decide quedarse en ese lugar, debido a que no quería perder esa fuente de ingresos. Además, no tenía dónde ir cuando su padre fue reclutado por el ejército peruano.

Glorita es la “niña de cama” de Mercedes. Se mantuvo en la casa de Montserré al cuidado de Mercedes en todo momento, haciéndose muy amiga del hijo de Vera.

Jacinta es la cocinera de la casa Montserré. Ella debe sufrir a la distancia la partida de su marido a la guerra, pero lo más terrible en su vida es el reclutamiento de cada uno de sus hijos y el hambre que sus hijos más pequeños comienzan a experimentar en Pica, pueblo muy alejado de Iquique. Muy enemiga de Mercedes, por su origen aristocrático y por ser chilena, que en definitiva era quienes de manera indirecta estaban provocando el hambre en la región, y de sus hijos.

Mercedes es una inteligente aristócrata que Vera conoce en Valparaíso y por distintas razones ella llega a vivir, junto a su esposo, a Iquique en pleno surgimiento del conflicto entre los tres países. Ella debe enfrentar un matrimonio concertado, con poco amor de parte de su esposo, por lo que Vera se ve un poco reflejada en esa joven a quien decide ayudarle permitiendo que viva en su hogar en Iquique. Además, al ser chilena debe enfrentar el rechazo de los vecinos del lugar. Aun así, se las arregla para tener una evolución importante y fascinante como persona.

Maude es una maestra extranjera y llega a Chile para trabajar como institutriz en Santiago. En el viaje a Chile, en el barco, se hacen amigas del alma con Vera. Cuando Vera queda sola en Valparaíso con su hijo, es Maude quien la incentiva para que se vaya a vivir a Iquique.

“Las mujeres de la guerra” es una novela fascinante, altamente recomendable, por el gran trabajo histórico entregado, bajo el punto de vista de una autora hablando de las mujeres que vivieron en carne propia los rigores de la Guerra del Pacífico, lo que es difícil de encontrar en nuestra literatura, ya que por lo general se relata sobre hombres que pelearon durante el conflicto y en otros casos a hombres hablando de mujeres. El carácter de cada una de las mujeres que aparece en la novela son muy distintos, con orígenes diferentes entre cada una de ellas, pero lo que las une es el coraje tienen frente a los horrores, durante el bloqueo en Iquique.

¿Dónde conseguirla?

En las principales librerías del país. Distribuida por megustaleer.cl